儒艮是世界上最古老的海洋动物之一，因需定期浮出水面呼吸常被认作美人鱼。
儒艮为什么叫美人鱼1
近日，外媒报道称，被认为是美人鱼原型的儒艮已在中国功能性灭绝。人们最后一次见到活体是在2008年的海南省文昌市。没想到曾经传说中美丽的“美人鱼”，最终还是走向了将要灭绝的边缘。据了解，该研究成果已发表在英国《皇家学会开放科学》杂志上。
所谓功能性灭绝，是指在自然条件下，动物的种群数量已经无法维持繁衍了。也就是说，尽管儒艮还有个体存活，但是它们已经无法在自然的状态下繁殖了，如果这样持续下去，没有外界因素介入，那么儒艮最终面临的将是灭绝的命运！
儒艮之所以又被称为美人鱼，主要是儒艮的腹面，在水里看起来像是人类躯体，所以才被叫做美人鱼。此外，儒艮是草食性哺乳动物，主要以海带、海藻为食，特别依赖海草，寿命可达70年。外观与海牛类似，它需要定期浮出水面呼吸，还被称为世界上最温柔的动物，因为它的行动很慢，性情温顺。
据专家分析，造成儒艮将要灭绝的因素有，工业生产导致海洋被污染；人类在海域的`活动范围扩大，沿海地区过度开发导致生态环境遭到破坏；过度捕捞也是一个重要因素；气候变化导致海草栖息地迅速退化，而儒艮是以食海草为生，这是影响其生存的最重要因素。
有网友表示，海牛和儒艮压根不是一个物种，海牛跟大象是近亲，皮肤比较糙，前肢有趾甲，儒艮皮肤更光滑，前肢是平的。小时候看的动物世界现在差不多没了，人类活动从来不会考虑动物的生存。物种优胜劣汰，大自然的选择，谁也无法干涉！
有人认为，看过山海经之后，个人觉得儒艮并不是美人鱼。国家动物保护协会应该加大保护力度，应该进行必要的人工繁殖，让其恢复种群。欲望和贪婪是毁灭一切的源泉。人与自然应该和谐共生，任何物种都有它的生存之道。
儒艮为什么叫美人鱼2
儒艮生活在海里，人类在观察它们时一般距离比较远。当儒艮出海时，头上偶尔会披着海草，远远看上去就像一位披着长发的美女。另外，儒艮在喂养幼崽时，在海草丛中露出半截身子，再加上传说的渲染，所以便有了“美人鱼”的称呼。
儒艮，是一种海洋草食性哺乳动物，身体呈纺锤形，长约3米，体重300-500千克，全身有稀疏的短细体毛。主要生活在热带的浅海海域，多在距海岸20米左右的海草丛中出没。
儒艮行动缓慢，性情温顺，视力差，听觉灵敏。饱食后除偶尔出水换气外，爱潜入30-40米深的海底，伏于岩礁等处静候。主要摄食海生长植物的`根、茎、叶，以及部分藻类等。由于人类的捕杀，儒艮的数量已经比较稀少了，现已成为我国的一级保护动物。
美人鱼，又称人鱼、鲛人，是一种长着人身鱼尾的神秘水生动物，多生活于海洋的水域之中，常出现于童话、神话、志怪、玄幻小说或者古代传说，以及史书记载，是著名的艺术形象。
传说人鱼是出海人的诅咒。他们上半身美得让人窒息，下半身却是长满鳞片的冰冷鱼尾(有时是一条，有时是分裂的两条)，再加上魅惑人心的歌声，无数的水手们就被这样引向不归路(比如说赛壬小姐)。他们虽然很长寿，却仍然会面临死亡，而且据说人鱼没有灵魂。
儒艮为什么叫美人鱼3
儒艮为什么叫美人鱼？
首先，从身体结构上与人的特点相似。儒艮胸部每侧有一个乳房，乳头位于鳍肢后方的腋下。睾丸在腹腔内。雄性的生殖孔位在远后方，很接近肛门。除此之外，儒艮的鳍肢非常的灵巧，有点像人类的胳膊。
第二，雌性儒艮哺乳习惯与人类相似。因雌性儒艮偶有怀抱幼崽于水面哺乳之习惯，这和人类妈妈抱着孩子喂奶很像。
儒艮“出浴”
第三，浮出水面时似“美人出浴”。儒艮偶尔会头顶着水草浮出水面，远看就像人类女性的头发，此外，浮出水面的身姿也和“美人出浴”有点像。
综上所述，儒艮这些像人的特点，让人们误以为它就是“美人鱼”。因此，儒艮被称为“美人鱼”。
儒艮和海牛的'区别
有人数，儒艮就是海牛，这种说法不完全正确，虽然儒艮和海牛同属海牛目，但是两者还是有很大的区别。
第一，所属科目不同。儒艮是儒艮科，儒艮属；海牛是海牛科，海牛属。
第二，亚种不同。儒艮属下无亚种；海牛属下下有三个亚种。
第三，外形不同。儒艮尾部形状与海豚尾部相似，尾叶水平，略呈三角形，后缘中央有1个缺刻；海牛的尾部由于后肢退化消失演化为宽大成桨状的尾鳍，也就是圆形的。
在哪里可以找到儒艮？
野生的儒艮主要分布在东非和太平洋西部瓦努阿图共和国等地的沿海和岛屿附近，位于印度洋和太平洋地区，以及海湾和海峡内的水域，北至琉球群岛，南至澳大利亚中部沿岸，西至非洲东部。
儒艮是保护动物吗？
儒艮浑身都是宝，肉可以食用、榨油，骨头可以做雕刻、磨粉，皮可以做成皮制品，再加上“美人鱼”的称呼，儒艮便成为了人类大肆捕杀的对象。因此，迄今儒艮数量已极为稀少。目前，毛里求斯、中国台湾区域的儒艮已经基本灭绝。
因为儒艮的外形看起来很像人，所以被称为美人鱼。儒艮是一种大型水生哺乳动物，以海藻等水生植物为食，性情温顺，因为太像人所以被发现时被人们误认为美人鱼。
儒艮主要分布在太平洋西部，由于人类活动的影响，目前儒艮的数量非常稀少，已被评为世界濒危动物。
很多人认为儒艮就是海牛，虽然同属海牛目，外形也很像，但儒艮并不是海牛，两者有很大的区别。
儒艮对人类的价值很高，所以遭到人类的猎杀，数量稀少，儒艮的近亲斯特拉大海牛从被人类发现到灭绝只过了27年。
